上下其手的典故（“上下其手”一词的来历）

公元前547年的夏天，楚国联合秦国入侵吴国，但吴国早有防备，只能放弃。转而进攻郑国的城麇，郑国派大夫皇颉出战，被秦楚联军打败，皇颉也成了俘虏。

俘虏皇颉的是楚将穿封戌，他是穿封县的县公，名戌，所以叫穿封戌。但是楚军的另一名将领王子围却一口咬定皇颉是他亲自抓到的。

王子围是楚国国君的弟弟，但穿封戌不买他的账。二人争执不下，只好找太宰伯州犁主持公道。

这伯州犁是个聪明人，一听二人来意，就说：“这件事我可判定不了，还是把俘虏本人叫过来，当着两位的面问个清楚吧。”

穿封戌说：“好啊，当面对质，我没意见。”

王子围则意味深长地看了伯州犁一眼，说：“就照太宰的意思办，我相信太宰会秉公办理”。

于是皇颉就被押到他们面前。

伯州犁对他说：“这两位贵人争论不休，为的就是你呀！我听说你是一位君子，应该明白事理，不会乱说话，对吧？”

皇颉只能点点头，但不知道他葫芦里卖的什么药。

“我来给你介绍一下。”伯州犁将手高高举起（上其手），指着王子围说：“这位呢，叫王子围，是楚王尊贵的弟弟。”

王子围面带微笑地点点头。

伯州犁又放下手（下其手），指着穿封戌说：“这一位呢，是穿封县的县公。穿封你知道吗？是我们楚国一个不知名的小县，一般人不知道。”

穿封戌听伯州犁这样说，气得脸色铁青。

这就是“上下其手”的来历了。

伯州犁又对这皇颉说：“现在，你如实说，你是被哪位贵人抓到的？”

皇颉也不傻，伯州犁这样上下其手，他早就心知肚明。他煞有其事地说道：“难怪我会被俘虏，王子围在战场上气势如虹，我一遇到他，就手脚发软，情不自禁地弃甲投降。”

听到皇颉这样说，伯州犁暗暗对他点了点头，王子围则给了伯州犁一个赞许的微笑。穿封戌则气得拿起武器，就向王子围刺去。

王子围连忙闪避，拔腿就跑。穿封戌穷追不舍，一直追到王子围的营帐外，被卫兵门挡住才罢手。

上下其手现在用来比喻暗中勾结，玩弄手法，串通作弊。